Tenebrae

»Tenebre« ist es seinerzeit mehr als schlecht ergangen: Die US-Fassung (Alternativtitel: »Unsane«) wurde um ganze zehn Minuten gekürzt und erschien erst 1984, die Engländer indizierten den Streifen quasi sofort nach Erscheinen und gaben ihn erst 2003 ungekürzt frei, in Deutschland erschien der Film zunächst in einer 92minütigen Version und wurde 1987 von der Staatsanwaltschaft bundesweit beschlagnahmt. In Frankreich ist eine 100minütige Schnittfassung erhältlich, die der US-Fassung entsprechen dürfte und ab 16 freigegeben ist. Die Originalfassung ist im Internet mit 110 Minuten angegeben. Soviel also zum Thema Zensur. Die Kritiker rieben sich 1982 an dem hohen Gewaltpotential des Films, konnten sich aber aufgrund der drastischen Kürzungen eigentlich kein klares Bild von »Tenebre« machen. Wenn — wie beispielsweise in Deutschland — ganze 18 Minuten fehlen, so geht das natürlich auf Kosten des Handlungsverlaufs und der Ästhetik. Und gerade die ist in Falle von »Tenebre« ganz außerordentlich. Kernpunkt des Thrillers, der heute zu den größten Meisterwerken Argentos gerechnet wird, ist eine dreiminütige Kamerakranfahrt, die über und um eine Villa herumführt, bis schließlich die behandschuhten Hände des Killers ins Bild kommen. Diese Kamerafahrt war damals schwer zu realisieren, und die im Haus agierenden Frauen mussten perfekt choreographiert werden — es dauerte ganze vier Drehtage, um diese Sequenz fertig zu stellen.

Die Erzählweise von »Tenebre« ist für Argentos Verhältnisse ausgesprochen linear und publikumsfreundlich — wenn einen die Gewaltorgie am Schluss mit den riesigen Blutfontänen, den überraschend schnellen Morden und den Verstümmelungen, mit denen Argento alles überbieten wollte, was das Genre bis dato geliefert hatte, nicht abschreckt. »Tenebre« ist ein kalter, moderner Schocker, der Argentos Lieblingsmotiv, nach dem sich der in Bedrängnis geratene Künstler an etwas Wichtiges erinnern muss, wieder aufnimmt, wobei Argento diesmal einen Schritt weitergeht, indem er den Helden gleichsam zum Täter macht.

Die Besetzung ist erstklassig. Daria Nicolodi, die damalige Lebensgefährtin des Regisseurs, gibt eine famose Scream Queen ab, und John Saxon ist als Neals Literaturagent und Freund eines der Opfer. Der wegen seines Jähzorns als schwierig geltende Anthony Franciosa — der einzige Schauspieler, für den Argento keine guten Worte fand — verrichtet seine Aufgabe als Peter Neal hollywoodgerecht überzeugend. Wie so oft, lohnt es sich auch bei »Tenebre« besonders, einen Blick auf die Nebendarsteller zu werfen: Carola Stagnaro gibt eine starbegeisterte Polizistin und assistiert Giuliano Gemma, und Ennio Girolami und die damals 17jährige Lara Wendel, die Fans des italienischen Films heute noch ein Begriff sein dürfte, sind ebenfalls mit von der Partie. Mit dabei ist auch die rassige Veronica Lario (als Jane McKerrow), die wenig später die Ehefrau Berlusconis wurde und die Schauspielerei ad acta legte.

»Tenebre« wurde nicht nur der letzte meisterhafte Giallo, er wurde auch Argentos letzter guter Film; »Phenomena« (1984, mit Jennifer Connelly) und »The Stendhal Syndrome« (1996, mit Thomas Kretschmann) sind noch sehenswert, ansonsten entfernte sich der Regisseur mit jedem weiteren Film von der großen Meisterschaft, die er einst innehatte. Seine letzten Filme waren so spannungsarm und verwässert, dass das Anschauen beinahe körperliche Schmerzen auslöste.